Eponges tricotées en fil d'ortie

Avez-vous lu le conte d'Andersen "les cygnes sauvages" lorsque vous étiez petit ? C'est l'histoire d'une princesse qui, pour sauver ses 11 frères d'un sort qui les a transformés en cygnes, s'esquinte les doigts à leur faire à chacun une tunique en ortie. Je m'imaginais la princesse en train d'assembler des tiges d'orties pour en faire des vêtements. Pas vraiment pratique, et pas étonnant que ça lui ait piqué les doigts ! En fait non, certaines variétés d'ortie sont, comme le lin, des plantes dites textiles dont on peut tirer des fibres utilisables pour le tissage par exemple. Son usage était très répandu dans nos contrées au moyen-âge mais est tombé dans l'oubli avec l'essor de la soie et du coton.

J'ai acheté il y a quelques mois une pelote de fil d'ortie à une association népalaise. C'est un monofil torsadé (il a tendance à s'entortiller assez facilement), irrégulier et qui peut-être "coupant" quand on le travaille (je comprends mieux l'esquintage de doigts). Pas complètement un fil hyper agréable à tricoter, mais c'est pas si pire (mieux vaut cependant être bien détendu pendant l'opération et ne pas trop tendre le fil).

Mon idée était de m'en servir pour un projet sur lequel je réfléchis depuis un certain temps : faire des éponges zéro-déchet pour la vaisselle.

Pour moi qui n'ai pas de lave-vaisselle, et donc qui fais beaucoup de vaisselle à la main (et qui n'aime pas spécialement ça il faut bien l'avouer), l'éponge classique avec le grat-grat vert reste ce qu'on a inventé de mieux pour cet usage. Idéal en terme de prise en main, essorabilité, rapport souplesse/rigidité et lavabilité. J'ai n'ai pas fait une étude approfondie sur la façon dont les gens tiennent leur éponge, moi je la bloque avec le pouce et j'utilise les autres doigts pour frotter l'éponge contre l'ustensile à laver. Je n'ai jamais réussi à être efficace avec les grandes éponges plates carrées, et je me méfie des brosses qu'on ne peut pas laver.

J'ai tout essayé pour la remplacer : tawashi de formes divers et variés, en crochet ou en vielles chaussettes, carrés de coton en tricot, courge séchée, substitut du commerce en microfibre. Rien ne me convient vraiment, c'est pire que Boucle d'Or : trop petit, trop grand, trop carré, trop épais, trop fin, impossible à essorer, impossible à humidifier, trop rigide, trop souple, l'eau est trop humide, ça se déplie dès qu'on ne fait plus attention comment on le tient, met trois plombes à sécher, y a des bouts de fibres qui se barrent, des aliments qui restent coincés dans les épaisseurs, ... Bref rien me va, il y a toujours un critère rédhibitoire (le moins pire que j'ai testé est une éponge microfibre de la marque H2O at home, avec une forme assez rectangulaire).

Mais ne m'avouais pas vaincue et réfléchissais au substitut parfait.

* Niveau matière déjà.

Exit le coton, hydrophile (qui retient l'eau), donc difficile à essorer et qui met longtemps à sécher (l'odeur de moisi pour une éponge, pas terrible).

Le lin convient très bien pour cet usage. D'ailleurs j'ai imaginé un hamac à savon en lin pour accrocher mon savon dans la douche. C'est nickel chrome, il sèche très bien entre 2 utilisations ainsi que le savon; ce qui évite de se retrouver avec un magma informe au bout de trois jours d'utilisation.

(Pour ceux que ça intéresse : il s'agit d'un tube (tricot circulaire) en point rivière pour avoir des maille larges, avec quelques rangs normaux à une extrémité qui va être fermée par une couture).

Et à priori le fil d'ortie va bien également.

* Niveau mise en forme

Pas de crochet, qui donne un textile plus épais, donc toujours problématique pour le séchage (et en plus j'aime pas crocheter).

Tricot donc, un point mousse tout simple me paraît bien: facile à faire, une seule épaisseur de fil, relief du point qui donne déjà un peu d'épaisseur et d'élasticité,  effet grattant des lignes de rang.

* Niveau forme

Le résultat final doit se rapprocher au max d'une éponge classique, niveau taille déjà, mais aussi question épaisseur, élasticité et rigidité. Donc besoin de plusieurs épaisseur de tricot (4 dans le cas de l'ortie) mais il faut donc que ça reste plié pendant l'utilisation, et qu'on puisse le déplier pour l'essorer et le faire sécher. 

Solution : un tube au point mousse (ouvert aux 2 extrémités, parfait pour le séchage) dont il suffit de replier une épaisseur sur l'autre (comme un col roulé) pour atteindre les spécifications ci-dessus.

En plus on peut aussi l'utiliser ouvert comme une lingette (2 épaisseurs) ou même le passer autour de la main comme une mitaine (1 épaisseur).

La phase test opérationnel est la première fois de ma vie où j'étais impatiente de faire la vaisselle.

Verdict : sauf pour l'essorage où on n'est pas du tout au niveau de l'original (il faut tordre assez violemment  le tricot), c'est à mon avis le produit qui se rapproche le plus de l'éponge classique sur tous les critères que j'ai cité. Donc validé.

Après quelques semaines d'utilisation : à l'usage et avec les lavages, le tricot s'assouplit un peu mais garde assez de consistance pour remplir son office.

 L'éponge presque parfaite au tricot

Matériel

Du fil de lin, d'ortie ou tout autre matériau hydrofuge

Les aiguilles à tricoter de la taille qui va bien (le tricot doit être assez dense), idéalement en métal pour faciliter la glisse (3.5 dans mon cas pour le fil d'ortie, en tricotant un peu lâche pour ne pas se blesser, si le fil est trop tendu il peut irriter l'index sur lequel il coulisse)

Tutoriel

Faire un rectangle au point mousse :

- monter le nb de mailles nécessaires pour avoir 22 cm en largeur (ici 54 m)
- tricoter jusqu'à avoir 13 cm de haut (point mousse bien resserré, non étiré)
Rabattre les mailles.

(On a donc un rectangle un peu plus grand que 2x la hauteur et 2x la largeur d'une éponge, car on perd quelques mm au pliage et curieusement le tricot se contracte un peu lorsqu'il est mouillé).
Taille à adapter éventuellement selon le comportement de votre fil et la taille de votre main.

Plier en 2 dans le sens de la largeur et coudre ensemble 2 bords (ceux de la hauteur du tricot).

Rentrer les fils.

Ajouter si besoin un petit anneau au crochet pour pouvoir suspendre l'éponge.

Pour l'utiliser façon éponge, il faut simplement "rouler" un bord sur l'autre (comme un col roulé).